( 衝浪聖地 Malibu Beach ，浪濤旁淡定的海鷗)
(我演講放鬆治療時，會放此張照片勉勵大家學會放鬆技巧以對抗外在壓力。)
有個病友老是胃部不適脹氣，悶痛感，做了超音波、胃鏡檢查，沒檢查出什麼問題，換了五、六次藥物，甚至一週內到同一個胃腸科診所要求換藥三次，最後又做了電腦斷層照影，還室檢查不出什麼毛病，胃腸科醫師請他找精神科看診，並且告訴他，你這是自律神經失調!
相同的劇情也在很多科的門診上演。有些人常有莫名的胸悶感、喘不過氣，心臟科醫師檢查不出問題，請他找精神科看診，有些人常有喉嚨的異物哽塞感，耳鼻喉科醫師檢查不出問題，請他去看精神科。也有人長期背痛，頭痛，看神經科、骨科、都找不出問題來，找復健科復健也不見改善，於是猶豫之下，決定來精神科看診。
終於，病人來到我的門診，把上述的看診故事從頭到尾說了一遍，然後問我，是不是要來看精神科? 我告訴他，『對，你看這科就對了，我專門看這種的。』聽到這一句話，於是乎，病人大大鬆了一口氣。
「自律神經失調」常見症狀包含失眠、淺眠、記憶力差、胸悶、吸不到空氣、視力模糊、頭暈、頭痛、耳鳴、心悸、手抖，焦慮，緊張感、肌肉緊繃、脖子痠痛、背痛、發麻、噁心、沒胃口、腸胃不適、頻尿、性功能障礙等等等，還有一些難以形容身體怪異感覺，例如搖晃感、旋轉感、視覺失真感。在此舉一些病友們來看診時，對於這類怪異不適感的描述「脖子旁邊有一股氣慢慢衝到太陽穴」、「右後腦有一片發麻感覺，連帶上背會痠痠的」、「頭會痛，不是真的痛，前額緊緊的、重重的」等等，在大小醫院做各項檢查找不出任何原因。如果症狀比較偏向頭暈、失眠、記憶力差、焦慮這一類的，老一輩的醫師會跟病人說，你是「腦神經衰弱」。
「自律神經失調」常與長期壓力累積，及焦慮性格有關。身、心在處在緊張壓力之下的人，宛如驚弓之鳥，長期處於壓力狀態，造成體內皮質醇、腎上腺素亢進分泌，進而影響到整個身體的恆定，也影響到腦內的神經傳導物質，尤其是腦內的血清素與正腎上腺素等傳導物質。這些神經傳導物質影響我們的情緒，也影響到我們身體的感覺，因此身體就變得特別敏感。雖有諸多的不適症狀，但針對身體所做的各項檢驗、儀器檢查，卻往往正常。
想改善「自律神經失調」，必須降低壓力、適度運動放鬆、睡眠充足、健康飲食、少菸少酒少咖啡、並接受正確的治療。自律神經失調常常呈現多種症狀，治療時，則必須針對病因治療。而由於長期的壓力、焦慮狀況，各科門診醫師經常會加上鎮定劑、抗焦慮藥物等做症狀治療，通常短期內也會有療效，但若是未能治療病因，則反而增加鎮靜藥物依賴的機會。既然這個病是跟壓力有關，當然適合由最了解情緒及生活壓力，也最能與病人長談，幫助放鬆的精神科醫師來處理。好的精神科醫師能正確小心的使用抗焦慮藥物，也可以避免鎮靜安眠藥物的依賴及濫用。此外，精神科醫師常開立的抗憂鬱劑，可藉由調節體內血清素功能，而能明顯改善自律神經失調。這類藥物種類繁多，大量研究日新月異，新型藥物持續推出，觀念不斷更新，擅長藥理作用機轉的精神科醫師能精確開立藥物，加速療效。
關於自律神經失調，也可參考康健雜誌http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?id=5017820&page=1
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